Monumentos y Edificios - F. Casa de Iberoamérica (Antigua Cárcel Real)

F. Casa de Iberoamérica (Antigua Cárcel Real)
(Calle Concepción Arenal) 

Edificada en 1.794 es obra del insigne arquitecto portuense Torcuato José Benjumeda y Laguada. Monumental edificio que posiblemente es el que mejor refleja la impronta del neoclásico en la ciudad gaditana, y uno de los más importantes de Andalucía en este estilo. Tiene dos plantas de altura y su traza rectangular es perfectamente simétrica. La entrada principal consta de cuatro columnas adosadas y se encuentra coronada por un ático rectangular sobre el cual se dispone un escudo real flanqueado por dos leones. En los extremos superiores se disponen pináculos que decoran el conjunto. En su interior podemos encontrar tres patios; uno central, de gran tamaño, y otros dos menores que el anterior en los laterales.
 
El edificio ha albergado diferentes usos a lo largo de su historia, ya que de cárcel pasó a ser sede de los Juzgados de la ciudad. Actualmente pertenece al Excmo. Ayuntamiento de Cádiz y es sede de la conocida como Casa de Iberoamérica, gracias a la amplia remodelación acometida con ocasión de los actos del Bicentenario de la Constitución Española de 1812. Precisamente, por tal efeméride este edificio acogió importantísimas exposiciones sobre arte e historia de América Latina. En la actualidad, una vez superado el año 2012, la Casa de Iberoamérica es un hermosísimo Centro Cultural al servicio de todos los gaditanos.
 
En relación con nuestra Hermandad, aún son recordadas las innumerables y desgarradoras saetas que los presos de la Cárcel Real dedicaban a Nuestro Padre Jesús Nazareno a su paso frente a sus muros. Eran tantas las saetas carceleras cantadas al Nazareno que, en no pocas ocasiones, llegaban a retrasar la recogida de la Hermandad bastante por encima de los horarios preestablecidos. Asimismo debemos reseñar que antiguamente, por concesión de la Corona española, se procedía a liberar un preso cuando el Nazareno pasaba frente a la puerta de la Cárcel Real.

De hecho, en la Cuaresma del año 2013, justo 50 años después del cierre de la prisión, la Junta de Gobierno trasladó al Excmo. Ayuntamiento de Cádiz el deseo de la Hermandad de recuperar la tradición del canto de saetas al Nazareno y a la Virgen de los Dolores desde los ventanales de la Cárcel Real, iniciativa que fue aprobada por la Junta de Gobierno de la Corporación Municipal.